직장생활을 하다 보면 이런 의문을 듣는다. “능력 있는 사람이 성공할까, 아니면 성품이 좋은 사람이 성공할까?” 단기적으로는 능력이 중요해 보일 수 있다. 그러나 긴 시간의 관점에서 보면 사람을 결정하는 것은 인테그리티(Integrity)다.
인테그리티는 단순히 ‘정직하다’는 의미를 넘어 사람의 일관성과 신뢰성, 그리고 도덕적 통합성을 의미한다. 쉽게 말하면 말과 행동이 일치하는 사람이다. 직장생활에서 가장 귀한 자산은 능력보다도 신뢰이며, 그 신뢰를 만드는 핵심이 바로 인테그리티다.
Integrity라는 단어는 라틴어 integritas에서 유래했다. 의미는 완전함, 온전함, 분열되지 않음이다. 인테그리티는 이런 상태를 말한다. “말과 행동이 일치하고, 상황에 따라 가치가 흔들리지 않는다. 보이지 않는 곳에서도 같은 기준을 지킨다”
경영학자 스티븐 코비는 인테그리티를 이렇게 설명했다. “인테그리티는 신뢰의 뿌리다.” 사람이 신뢰받는 이유는 능력 때문이 아니라 일관된 가치관 때문이다. 인테그리티라는 현대 경영과 리더십에서도 중요한 자리에 놓인다. 아리스토텔레스는 인간의 덕목 가운데 정직과 일관성을 매우 중요하게 보았다. “우리는 반복적으로 하는 행동이 곧 우리 자신이다.” 즉 행동의 일관성이 곧 인격이라는 뜻이다.
월가의 영웅 워런 버핏은 정직한 사람과 사업을 하는 것이 최고의 투자라고 말하면서 직원 채용 기준을 이렇게 정했다. “사람을 채용할 때 세 가지를 본다. 지능, 에너지, 그리고 인테그리티다. 그런데 인테그리티가 없다면 나머지 두 가지는 오히려 위험하다.” 능력은 사람을 성공하게 할 수 있지만 인테그리티는 그 성공을 오래 지속하게 만든다.
인테그리티로 기업을 구한 실제 사례는 위기를 신뢰로 바꾼 미국의 제약회사 Johnson & Johnson이다. 이 회사는 1982년 큰 위기를 겪었다. 진통제 타이레놀 제품에서 독극물 사건이 발생해 여러 사람이 사망했다. 당시 회사는 법적 책임이 없었지만, 전국의 모든 제품을 회수했다. 손실은 막대했다. 그러나 결과는 놀라웠다. 소비자들은 말했다. “이 회사는 믿을 수 있다.” 결국 타이레놀은 다시 시장 점유율을 회복했다.
원칙을 지킨 일본 경영자 이나모리 가즈오는 기업 경영의 기준을 이렇게 정했다. “인간으로서 옳은가?” 이 질문 하나로 모든 의사결정을 했다. 그 결과 그는 교세라를 세계적인 기업으로 성장시켰고 파산 직전의 Japan Airlines을 회생시키는 기적을 만들었다.
직장인으로서 인테그리티를 실천하는 방법은? 첫째, 인테그리티는 거창한 것이 아닌 작은 습관에서 시작된다. 약속을 지켜라. 신뢰는 약속에서 시작된다. 시간 약속, 업무 마감, 작은 약속 이런 것들을 지키는 사람은 자연스럽게 신뢰 자산을 쌓는다.
둘째, 실수를 숨기지 말라. 실수는 누구나 한다. 그러나 인테그리티가 있는 사람은 다르게 행동한다. 실수를 인정하고 책임을 회피하지 않는다. 해결 방법을 찾는 태도는 오히려 신뢰를 더 크게 만든다.
셋째, 보이지 않는 곳에서도 같은 기준을 지켜라. 진짜 인테그리티는 누가 보지 않을 때 드러난다. 보고서 숫자를 조작하지 않는다. 작은 이익을 위해 원칙을 버리지 않는다. 회사 자원을 사적으로 사용하지 않는다. 이런 작은 선택들이 사람의 평판을 만든다. 조직문화는 리더의 그림자이며 리더의 가치관이 확장된 모습으로 리더를 닮는다.
조직문화는 다음 세 가지 기준으로 형성된다. ‘리더가 무엇을 중요하게 생각하는가?’, ‘리더가 어떤 행동을 보이는가?’, ‘리더가 무엇을 용납하는가?’ 리더의 인테그리티(Integrity)는 구호나 규정으로 만들어지는 것이 아니라 리더의 태도와 행동에서 만들어진다.
인테그리티 전략 4가지? ① 원칙을 먼저 정하라 ② 말과 행동을 일치시켜라. ③ 단기 이익보다 평판을 선택하라. ④ 장기적 관점으로 판단하라.
직장에서 능력 있는 사람은 많다. 그러나 신뢰받는 사람은 많지 않다. 신뢰는 지식으로 생기지 않는다. 경력으로도 생기지 않는다. 신뢰는 오직 인테그리티에서 나온다. 그래서 성공한 사람들은 한 가지 원칙을 가지고 있다. “나는 어떤 상황에서도 원칙을 지키는 사람이다.” 이런 정체성이 있는 사람은 결국 조직에서 신뢰받고 리더가 되고 오래 성공한다.
바로 직장생활에서 가장 강력한 경쟁력은 능력이 아니라 인테그리티다. 조직의 수준은 리더의 수준을 닮는다.
